Bakermat van de moderne wereldhaven
Het Willemdok ligt in noord-Antwerpen en ligt naast het Bonapartedok. Het Willemdok heeft een lengte van 378,10 meter en een breedte van 198 meter.
Het dok is iets dieper dan het Bonapartedok, nl. 2,76 meter. Het Willemdok werd genoemd vanaf 10 augustus 1803 en kwam in 1813 in gebruik.
‘Le Petit Bassin’ en ‘Le Grand Bassin’ werden door Napoleon Bonaparte besteld als strategisch onderdeel in zijn plan om het Perfide Albion (Engeland dus) te gaan aanvallen. Het was het einde van de bijna middeleeuwse droogvallende meerplaatsen in de moerassige Scheldeoevers.
Het eerste dok is in feite een enorme sluiskolk, het tweede, waar nu de jachthaven in ligt, zou een haven voor de groeiende Keizerlijke oorlogsvloot worden. Ingenieur Nicolas Mengin paste de oude structuur van vlieten en de pakhuizen, waaronder het Oosters Huis, aan. In 1815 schonk Willem, koning der Nederlanden waar België toen deel van uitmaakte de dokken aan Stad Antwerpen.